Soheila Sokhanvari ehrt die feministischen Rebellen im Iran

LONDON – Eine Frau lehnt verführerisch an einem Tisch und schmollt. Sie hält locker eine Zigarette in ihrer manikürten Hand und trägt ein gestreiftes Poloshirt. Ihr lockiges dunkles Haar ist zu einem stilvollen Marilyn-Monroe-Bob geschnitten. Das ist Zinat Moadab, Star des ersten im Iran hergestellten Tonfilms und eine der 28 iranischen Frauen, die in Soheila Sokhanvaris Serie leuchtender Miniaturporträts porträtiert werden, die derzeit in der Ausstellung Rebel, Rebel im Barbican Centre zu sehen sind.

Zinat Moadab ging Anfang der 1970er Jahre mit ihrem Ehemann, einem Filmemacher, ins selbstgewählte Exil in die USA und arbeitete weiterhin am Theater. Sie war eine der Glücklichen. Andere Kulturschaffende in den Porträts waren Opfer einer Gesellschaft, die Frauen sowohl vor als auch nach der Revolution von 1979 unterdrückte. Unter der prowestlichen Autokratie des Schahs wurden ihnen oberflächliche Freiheiten gewährt, sie wurden jedoch für ihre Kreativität und Sexualität bestraft; Unter Khomeinis islamistischer Theokratie waren sie gezwungen, auf jede öffentliche Rolle zu verzichten oder eine Verhaftung zu riskieren. Viele starben eines tragischen und vorzeitigen Todes.

Die in Shiraz geborene Sokhanvari selbst floh ein Jahr vor der Revolution als Kind aus dem Iran und widmete ihre künstlerische Praxis dem Land, das sie zurückgelassen hatte. Ihre Werke in Rebel, Rebel erwecken eine vergangene Zeit wieder zum lebendigen Leben. Sie verwendet Archivfotos als Ausgangsmaterial und stellt die Schwarz-Weiß-Bilder mit wilden Farben und kaleidoskopischen Mustern wieder her. Der Ausstellungsraum selbst verwandelt sich mit seinen pastellgrün gemusterten Wänden, den in rosa Sockeln untergebrachten Hologrammvideos und der glitzernden, von Stanley Kubrick inspirierten „Monolith“-Skulptur in eine psychedelische Vision.

Sokhanvaris Verwendung farbenfroher Muster bezieht sich auf traditionelle islamische Designs aus Moscheen, die mit ihren schwindelerregenden Geometrien beim Betrachter ein Gefühl ehrfurchtsvoller Ehrfurcht hervorrufen sollen. Islamischen Künstlern und Kunsthandwerkern war es verboten, Darstellungen von Menschen an heiligen Stätten anzufertigen. Daher ist die Einführung weiblicher Figuren in Sokhanvaris Tempel als politischer Anlass politisch. Dies gilt auch für die Aufnahme der Hologrammvideos der Cosmic Dancers, in denen Frauen vor Publikum tanzen – eine Handlung, die seit der Revolution ebenfalls als „unanständig“ verboten wurde.

Mit dem alten Medium Eitempera malte Sokhanvari jedes Porträt bis zu sechs Monate lang. Als sie 2019 mit der Arbeit an dieser Ausstellung begann, konnte sie nicht vorhersagen, wie herzzerreißend aktuell sie sein würde. Im vergangenen September starb die 22-jährige Jina (Mahsa) Amini im Polizeigewahrsam unter fragwürdigen Umständen, nachdem sie von der Guidance Patrol – der iranischen Polizei für religiöse Moral – verhaftet worden war, weil sie ihren Hijab zu locker trug. Dies löste anhaltende Massenproteste im ganzen Iran und Kurdistan aus, die von Regierungstruppen brutal unterdrückt wurden. Der Sprechchör der Demonstranten „Frau, Leben, Freiheit“ könnte ein passender Untertitel für Sokhanvaris Ausstellung sein. Ihre Frauen – trotzig, sexy, glamourös – sind Symbole des Lebens und einer befreiten Zukunft.

Soheila Sokhanvari: Rebel, Rebel läuft bis zum 26. Februar im Barbican Centre (Silk Street, London, England). Die Ausstellung wurde kuratiert von Eleanor Nairne, Kuratorin, Hilary Floe, stellvertretende Kuratorin; und Tobi Alexandra Falade, Kuratorenpraktikantin.

Naomi Polonsky ist eine in London ansässige Kuratorin, Kunstkritikerin und Übersetzerin. Sie studierte an der Universität Oxford und am Courtauld Institute of Art und verfügt über Arbeitserfahrung im Hermitage Museum und Tate... Mehr von Naomi Polonsky