Testbeds recycelt Schein

Architekturmodelle sind merkwürdige Geschöpfe. Beim Blick über Bauzäune wirken die isolierten Fassadenteile oft wie Skulpturen. Im Gegensatz zu einer Besetzung von Rachel Whiteread werden die Baugruppen jedoch, sobald sie auf Haltbarkeit oder visuellen Zusammenhalt getestet wurden, normalerweise weggeworfen und nicht im Gagosian verkauft. Die Designer des Projekts Testbeds – die New Affiliates-Mitbegründer Jaffer Kolb und Ivi Diamantopoulou sowie der Architekt und Doktorand bei Columbia GSAPP Sam Stewart-Halevy – wurden inspiriert, alternative Nachleben der Modelle durch Wiederverwendung statt Abfall zu testen.

Testbeds schlägt die Wiederverwendung architektonischer Fassadenmodelle von vielen New Yorker Baustellen als Stützstrukturen für Gemeinschaftsgärten vor. Die Stadt besitzt über 500 Standorte, die von Freiwilligen betrieben werden. Letztes Jahr schloss die Initiative mit Unterstützung des GreenThumb-Programms des Department of Parks and Recreation ihr erstes Pilotprojekt in Rockaway, Queens, ab.

Das Projekt ist derzeit auch in der Ausstellung „Architecture Now: New York, New Publics“ im Museum of Modern Art zu sehen, als eines von zwölf Projekten, die die Stadt als „fragiles, pflegebedürftiges Ökosystem“ betrachten. In der Ausstellung existiert Testbeds als gebautes und spekulatives Projekt durch Renderings, ein Brettspiel und ein Video des täglichen Lebens an seinem ersten Standort. Hyperrealistische Darstellungen verschiedener Modelle entführen den Betrachter in die nahe Zukunft, wobei eine weiß gesprenkelte Platte so geneigt ist, dass sie einen Quasi-A-Rahmen bildet, aus dessen Öffnungen ein Gewächshaus herausspringt. Eine andere Fassade bleibt aufrecht und bildet ein Theater. In einem anderen horizontal umgedreht werden die Fenster zu Oberlichtern. Das kreisförmige Brettspiel stellt sich die Stadt als „rekonfigurierbaren Raum statt als Konsumraum“ vor, in dem die Spieler über passende architektonische Prototypen mit Gemeinschaftsgärten in den Bezirken verhandeln. Winzige 3D-gedruckte Modelle kreuzen sich kreuz und quer zu neuen grünen Häusern. In dem Video, das die Ecke flankiert, arbeiten echte Freiwillige mit den üppigen Früchten der Erntezeit, während das erste gebaute Testbed, genannt „The Garden by the Bay“, in der Sonne glitzert. Das Designteam sagte gegenüber AN: „Die Ausstellung im MoMA scheint die Fantasie vieler verschiedener ‚Publikumsgruppen‘ in der Stadt angeregt zu haben, und es war wunderbar zu sehen, wie die Arbeit von The Garden by the Bay auf dieser Bühne sichtbar wurde.“

Ich besuchte diesen Garten an einem nebligen Frühlingstag in Edgemere, einem Viertel auf der Rockaway-Halbinsel in Queens. Jackie Rogers und Laquetta Little hießen mich willkommen, ihre Erfahrungen bei der Leitung der Website zu teilen. Das Testbeds-Projekt hätte zu keinem besseren Zeitpunkt kommen können. Rogers, Präsident des Gartens und langjähriger Hausbesitzer in Edgemere, sagte, die Struktur habe „den Menschen geholfen, sich den Raum vorzustellen“ und wie er aussehen könnte. Sie erzählte, dass es eine sehr aufregende Zeit war, nach ein paar Jahren der Entwicklung des Gartens nahe dem nördlichen Ende der Halbinsel dem Bau des Bauwerks zuzusehen, vom Gießen der Fundamente Ende 2021 bis zur Fertigstellung Ende 2022. Die größte Mauer ist mit geriffelten Hochleistungsbetonplatten verkleidet, die ursprünglich in einem Modell für eine neue Eigentumswohnung in der Warren Street 30 in Manhattan verwendet wurden. Die Teile umschließen einen massiven Fensterrahmen aus goldfarbenem Aluminium mit durchsichtigen, doppelwandigen Polycarbonatplatten, die innerhalb des Rahmens gleiten und für Luftzirkulation und Ausblick sorgen. Jeder der drei Räume der Struktur vereint die Programme Gewächshaus, Geräteschuppen und Versammlungsraum. Abgesehen von den geborgenen Materialien bestehen die anderen Fassaden aus handelsüblichen Materialien wie Wellaluminium, Rohholz und Sperrholz, während CMU-Blöcke und Stahlsäulen den Pavillon an seinen Betonböden und -fundamenten verankern.

Die Organisatoren des Gartens planen bereits Erweiterungen, die durch ihren neuen Testbed-Veranstaltungsort ermöglicht werden. Rogers bemerkte, dass es „nicht darum geht, härter zu arbeiten, sondern darum, intelligenter zu arbeiten“, da sich die Größe des Gartens durch den Erwerb eines Nachbargrundstücks bereits auf rund 15.000 Quadratmeter verdoppelt habe. Der Garten hat mittlerweile etwa 35 Mitglieder, die regelmäßig ehrenamtlich tätig sind. Mit dem Mitgliederwachstum und der Hinzufügung von Testbeds stiegen auch die Besucherzahlen, darunter das New Yorker Stadtratsmitglied Selvena N. Brooks-Powers und Pfadfindertruppen. Rogers und Little stellen sich bereits architektonische Erweiterungen vor, um eine Reihe von Funktionen unterzubringen, von Gartenunterstützungsdiensten bis hin zu einem Gemeindezentrum. Auf der aktuellen Wunschliste stehen WLAN, Strom, PV-Module, Insektenschutzgitter und Zugang zu Wasser über einen öffentlichen Hydranten hinaus, um den Durst von Gemüse, Blumen, Weinreben und Obstbäumen zu stillen. Auf der anderen Straßenseite gibt es viele stadteigene Grundstücke, die jetzt im Rahmen des Edgemere Community Land Trust zu bezahlbaren Wohnungen werden sollen, und vielleicht, so überlegten Rogers und Little, sogar noch mehr öffentliche Gartenflächen.

Kolb, Diamantopoulou und Stewart-Halevy gehen davon aus, dass die Wiederverwendung von Modellen durch die erste Testbed-Installation und die Projektionen vieler weiterer Projekte zu einem systematischen Bestandteil des Bauprozesses in New York werden könnte. Auf die Frage nach der Zukunft des Projekts sagte das Trio, dass sie „jetzt dabei sind, mit der Beratung der Lawyers Alliance for New York eine gemeinnützige Organisation zu gründen, die die rechtlichen und finanziellen Grundlagen für die Fortsetzung von Testbeds legen wird.“ Sie teilten auch mit, dass GreenThumb weiterhin Partner des Projekts ist und dass sie sich gemeinsam darauf freuen, zukünftige Häuser für Testbeds anderswo in der Stadt zusammenzubringen.

Angie Door ist eine Autorin und Designerin, die in Brooklyn lebt.