Was machen wir nach der Pandemie mit all dem Plexiglas?

Plexiglas wird uns retten.

Auf dem Höhepunkt der Pandemie war das transparente, bruchsichere Material die Lösung der Wahl für Lebensmittelgeschäfte, Sportarenen, Restaurants, Schulen, Krankenhäuser und überall dort, wo sich das SARS-CoV-2-Virus durch große Tröpfchen in der Luft anstecken könnte Luft. Plexiglas spielte sogar eine Hauptrolle in der US-Vizepräsidentschaftsdebatte 2020.

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Die Nachfrage nach Plexiglas stieg im vergangenen Jahr so ​​stark an, dass Produktionsanlagen, die rund um die Uhr arbeiteten, die Nachfrage kaum decken konnten. Perspex, ein britisches Unternehmen, das Patente auf Plexiglas besitzt, gab letztes Jahr bekannt, dass es die Produktion im Februar und März um 300 % steigern werde, um die Nachfrage zu decken. Ein US-amerikanischer Hersteller teilte NPR mit, dass er innerhalb von zwei Monaten Acrylplatten im Wert von einem Jahr verkauft habe.

Plexiglas war der Star der US-Vizepräsidentschaftsdebatte 2020.

Plexiglas in Schulen.

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Während Teile der Welt wieder zur Normalität zurückkehren, werden Plastiktrennwände abgebaut. Nun rätseln die Facility Manager, was sie mit ihren Plexiglasvorräten machen sollen. Ohne einen realisierbaren Plan werden wahrscheinlich Tonnen nicht abbaubarer Kunststofftrennwände auf der Mülldeponie landen.

Studierende des Industriedesigns an der Iowa State University haben sich im vergangenen Semester mit diesem Problem auseinandergesetzt. In einem Kurs von Daniel Neubauer, Professor für Industriedesign, haben sie sich Ideen für das Nachleben von Acryl-Trennwänden ausgedacht, die sie rund um die Universität gefunden haben.

Plexiglas oder Polymethylmethacrylat sind aufgrund ihres Designs nicht biologisch abbaubar und nicht einfach zu recyceln. Es ist besonders wichtig, nach der Pandemie sinnvolle Verwendungsmöglichkeiten für Plexiglas zu finden, da die Herstellung bereits eine erhebliche Menge Energie erfordert.

„Acrylplatten haben erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt“, schreibt Antonella Ilaria Totaro, Expertin für Kreislaufwirtschaft an der Universität Turin, im Blog Renewable Matter. „Zusätzlich zu den fossilen Materialien, die zur Herstellung von Plexiglas verwendet werden, gibt Sonnenlicht, das auf die Platten trifft, Kohlendioxidpartikel in die Atmosphäre ab. Aus diesem Grund betonen Wissenschaftler seit vielen Jahren die Notwendigkeit, den Einsatz von Acrylplatten so weit wie möglich zu reduzieren.“

Was kann man mit Plexiglas machen? Fast alles, sagt Neubauer. „Plexiglas ist das klarste, billigste und glasähnlichste Material auf dem Markt“, erklärt er. „Wir haben viel damit experimentiert. Kann man es zerschneiden? Kann es zerkleinert werden? Und die Antwort auf die meisten dieser Fragen war „Ja, aber.“ Es war wirklich interessant, die Möglichkeiten zu sehen.“

Seine Schüler fertigten einfache Gegenstände wie Aufbewahrungsbehälter für den Schreibtisch, kleine Regale und Schlüsselanhänger. Das ehrgeizigste Experiment bestand darin, die Acrylplatten zu zermahlen und zu schmelzen, um Erinnerungs-Abschlussringe herzustellen – ein passendes Souvenir für Studenten, denen aufgrund der Pandemie eine ordnungsgemäße Abschlussfeier vorenthalten wurde.

Bei richtiger Handhabung lassen sich aus Plexiglas laut Neubauer größere Möbelstücke wie Stühle oder Rednerpulte herstellen, wie es ein Student tat.

Neubauer sagt, die Gruppe habe herausgefunden, dass Plexiglas dazu neigt, seine glasartige Qualität zu verlieren, wenn es geschmolzen und wiederhergestellt wird. „Sie müssen Ihre Erwartungen an das, was Sie erhalten, wenn Sie bestimmte Prozesse ausführen, herunterschrauben, aber das bedeutet nicht, dass Sie nicht hundert andere Dinge damit machen können.“

Die Suche nach kreativen Verwendungsmöglichkeiten für ausrangierte Materialien erinnert an eine lange Tradition von Designern, die sich mit dem Konsum beschäftigen. Modedesigner seien besonders geschickt darin, Waren zu retten, die auf der Mülldeponie landen, betont Neubauer. Beispielsweise sucht der Modedesigner Daniel Silverstein, der unter dem Spitznamen „Zero Waste Daniel“ bekannt ist, im New Yorker Modeviertel nach Materialien und stellt aus dem, was er findet, einzigartige Stücke her.

Ebenso konstruiert die Künstlerin Nicole McLaughlin Shorts aus alten Mützen oder Schuhe aus alten Nike-Schuhen und Schultaschen. Im kommerziellen Maßstab stellt die französische Sneaker-Marke Veja Laufschuhe aus Plastikflaschen her und Eileen Fisher stellt wunderschöne Wandteppiche aus ausrangierten Kleidungsstücken her.

Die meisten Industriedesigner haben jedoch nicht so viel Energie in das Upcycling gesteckt, weil die Verbraucher bei Massenprodukten immer noch ein gewisses Maß an maschineller Perfektion und Einheitlichkeit erwarten, beobachtet Neubauer. Tatsächlich erinnern die in seiner Klasse erstellten Projekte an die von Designkennern begehrte Auswahl an stilvollen Designobjekten aus Plexiglas und Polycarbonat – allerdings mit den Nähten aus zerschnittenem Acryl.

„Die Nachfrage danach ist groß“, erklärt Neubauer. „Es liegt nur daran, dass die ästhetische Qualität noch nicht das wünschenswerte makellose Niveau erreicht hat, das wir mit neuen Objekten assoziieren“, sagt er. Im Gegensatz zu Polycarbonat, das in eine Form gegossen und poliert wird Um Dinge aus Plexiglas herzustellen, müssen Teile wie ein Schnittmuster zerschnitten und mit Schrauben oder Kleber zusammengefügt werden. Daher ist es schwieriger, ein perfekt nahtloses und einheitliches Produkt zu erzielen.

Neubauer sagt, es brauche Designlösungen, die Unregelmäßigkeiten zur Tugend machen. Anstatt unregelmäßige Produkte als fehlerhaft oder beschädigt zu kennzeichnen, könnten wir vielleicht lernen, leichte Abweichungen in Oberfläche, Farbe oder Form als Merkmale zu erkennen oder zumindest zu übersehen, die Massenware eine einzigartige Qualität verleihen.

Der kommende Plexiglasüberschuss ist wie jeder andere ein guter Ausgangspunkt.

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